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    帝国大运河。

    全长2500公里。

    为打造这条贯穿帝国南北的水路交通枢纽，帝国强行征发了100万民众的徭役，期间死于高强度劳作与意外事故者不计其数，同时堪称天文数字的造价也给帝国的经济造成了极为沉重的负担。

    但从长远角度来讲，一旦这条大运河通航，就会立刻成为帝国最重要的经济大动脉，物流速度增加十倍以上，运输成本也将压缩得微乎其微。

    于国于民都将是极大的利好。

    正因看到修筑大运河对于国家的重大意义，朝中的良知派顶着来自上层与民众的双重压力，调动各种人力物力，一修就是七年，硬是啃下了这条堪称人类奇迹的千里大运河。

    今天是大运河正式竣工通航的日子。

    为了这次隆重的通航仪式，帝国工部早在数年前就调集工匠，以最高标准打造了一艘皇家龙船，同时广邀帝都的富豪权贵，乘船南下游览两岸的美景，体验一日千里的运河效率。

    从清晨开始，运河的码头前便人声鼎沸，河岸两侧挤满了前来围观的人群。

    当然，他们不是来看所谓“帝国奇迹”的大运河。

    2500公里这个数字对于绝大多数一生都未必会离开帝都的普通民众来说，只是个苍白虚幻的数字，远不如眼前这条巨大的龙船带来的震撼那样真实得触手可及。

    一身贵妇装扮的「梅拉德」在两名女仆「卡桑多拉」和「吉尔贝特」的随从下，迈着优雅的步伐穿过由卫兵隔离出的贵宾通道，来到码头的登船点。

    抬头仰望，几十层高的龙船如同一座高耸的水上城堡，投射的阴影笼罩着整个码头，竟给人一种遮天蔽日的错觉。

    “知微见著，帝国依旧还是那个庞然大物，跟着夜魇大人，游戏真是越来越有趣了。”

    “梅拉德姐姐。”四臂女仆「卡桑多拉」向前凑了凑身子，为掩饰她那独特的四条手臂，前两条前臂被她环抱藏在特制的女仆装内，胸前那超乎寻常的伟岸引来周围许多不怀好意的目光，令她很是厌烦，“您说，艾斯德斯派出三兽士暗杀朝中重臣这种机密大事，夜魇大人是如何知晓的呢？难道说除了我们以外，夜魇大人还有其他的消息渠道？”

    「梅拉德」侧过头，淡淡的看了她一眼：“卡桑多拉，杀手只是一把刀，只要够锋利就永远不会被抛弃……其他的不要去想，想得多了，会让这把刀变钝的。”

    见「卡桑多拉」受到了斥责，怪力女仆「吉尔贝特」赶忙岔开话题，道：“梅拉德姐姐，你发现三兽士和夜袭的人了吗？”

    「梅拉德」闭起双眼，遮罩在宽沿帽下的帝具【五视万能·观察者】不断转动，厚实的船板在视野中逐渐透明，数千名船员乘客仿佛悬浮在空中般一览无余。

    “找到了，三兽士已经进入了客舱，现在正在待机，应该是打算等到航行中途再出手。让我再看看夜袭派了什么人过来……咦？”

    在「梅拉德」的视野里，圈定了一个富家千金模样的金发少女。

    尽管对方伪装得几乎看不出任何破绽，但在【五视万能·观察者】的「透视」能力下，却可以清楚的看到假发下面那头浓密的乌黑长发。

    “真是好久不见呢，赤瞳。”

    「梅拉德」的舌尖不经意在唇边舔过，美艳的风情令数名分神的男士接连撞到一起。

    “这次夜袭派来的是赤瞳？！”

    「卡桑多拉」和「吉尔贝特」闻言脸色大变。

    不是惧怕，而是愤怒。
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